おはようございます！元鉄道員Q子です。 「湯らっくす」のサウナと最高のサ飯（からのビール！）でバッチリととのった翌朝。元鉄道員の朝は早いです！
まだ周りが真っ暗な中、豊肥本線の平成駅から列車に乗り込み、いざ出発進行！👉 今日は阿蘇の大自然を満喫しつつ、南阿蘇鉄道の乗りつぶし、そして待望の別府温泉へと向かう、鉄分たっぷり・絶景たっぷりの一日をご紹介します。
まだ暗い豊肥本線。電化区間から非電化区間へ！
平成駅から列車に揺られ、まず降り立ったのは肥後大津（ひごおおづ）駅です。
ここで、宮地行きの列車に乗り換えます。
豊肥本線は、この肥後大津駅を境に運行形態がガラッと変わります。ここから先、阿蘇方面は架線がない「非電化区間」になるんです。 次に乗り込むのはもちろん……
気動車です！電車とは違う、床下から響くエンジンの振動。これから山を登っていくぞ！という力強さを感じて、鉄道ファンの血が騒ぎます。
いざ南阿蘇鉄道へ！終点・高森駅は驚きの連続
気動車に揺られて立野（たての）駅に到着。ここから第3セクターの**「南阿蘇鉄道」**に乗り換えて、終点の高森駅まで一気に乗りつぶしです！
到着した高森駅、駅舎の中に入ってびっくりしました。
新しくてとっても綺麗！木の温もりが感じられる、素晴らしいデザインの駅舎です。 そして駅の外や車庫を見てみると、人気アニメ『ONE PIECE（ワンピース）』とのコラボレーションが各所に！
駅の周りののどかな風景と、ワクワクするようなコラボ列車。 ゆっくり滞在したいところですが、今日の最終目的地は別府。ダイヤに従い、肥後大津行きの列車に乗って、先ほどの立野駅へと戻ります。
立野駅での待ち時間と、大興奮のスイッチバック！
戻ってきた立野駅で、次に乗る特急列車まで約1時間の待ち時間。
綺麗な駅舎を眺めたり、阿蘇の空気を胸いっぱいに吸い込んだりしていると、あっという間に時間が過ぎていきます。 そして、やってきました！本日のメインイベントの一つ。
この列車に乗り込んで大分駅（別府方面）へ向かうのですが、出発してすぐに**「スイッチバック」**が始まります！
急な斜面を登るために、列車が「Ｚ（ゼット）」の字を描くように、前進と後退を繰り返しながらジグザグに進んでいくんです。 運転士さんが車内を移動して運転台を替わる様子や、進行方向が変わる瞬間のワクワク感……。現役時代の血が騒ぎまくりで、車窓に釘付けになってしまいました！（笑）
次回予告：ついに大本命・別府温泉へ！
阿蘇の雄大なカルデラの中を走り抜け、列車はいよいよ大分・別府エリアへ。 分刻みのスケジュールと乗りつぶしを満喫したQ子を待っているのは、極上の温泉と……そう、**冷えたビール（お酒完全解禁！）**です。
次回は、別府での湯巡りと至福のひとときをお届けします。どうぞお楽しみに！出発進行〜！
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